De ses racines liées à l'eau à sa vieille église, Douvres garde la mémoire vivante d'un village du Bugey.
Un nom né de l'eau
Douvres s'étend au pied des premiers contreforts du Jura, en bordure de la plaine de l'Ain. Son nom viendrait d'une racine ancienne évoquant les « eaux abondantes » - la même que l'on retrouve à Douvres (Dover), en Angleterre. Rien d'étonnant pour un village nourri par de nombreuses sources.
D'une annexe d'Ambronay à une commune
Avant la Révolution de 1789, Douvres n'était pas encore une commune à part entière : le village dépendait de la paroisse d'Ambronay, dont le clergé tenait les registres de catholicité (baptêmes, mariages, sépultures).
Les limites communales furent fixées en 1791, en même temps que celles d'Ambérieu et de Château-Gaillard. L'état civil, tenu par la commune, débute quant à lui vers 1800.
La seigneurie d'Oncieu
Au Moyen Âge, la seigneurie de Douvres était tenue par la famille d'Oncieu. Jean d'Oncieu, seigneur de Douvres et de Diemoz, eut plusieurs fils : Pierre III, Étienne, Guigonet et Guillaume. C'est par Étienne que se poursuivit la lignée seigneuriale.
La Cozance, rivière du village
La Cozance est la petite rivière de Douvres, un affluent de l'Ain. Née de nombreuses sources et de résurgences karstiques, elle serpente dans un cadre boisé ponctué de cascades de tuf.
Longtemps liée à la vie quotidienne des habitants, elle a donné son nom au hameau de Cozance et reste aujourd'hui un fil conducteur pour comprendre le village.
Un patrimoine de village
En parcourant Douvres, on croise les traces d'un patrimoine rural préservé :
- L'église Saints-Pierre-et-Paul et la chapelle Saint-Pierre, cœur religieux et historique de la commune.
- Le lavoir, témoin discret de la vie d'autrefois, quand on venait y laver le linge.
- Les fours banaux, autour desquels le village se retrouve chaque année pour la Fête des Fours.
- Les croix de chemin, jalons familiers du paysage rural.
- Le monument aux morts, en mémoire des enfants de Douvres tombés au cours des guerres.
Pour en savoir plus sur ces lieux et leur histoire, n'hésitez pas à pousser la porte de la mairie.